Unicamp hará pruebas rápidas para detectar el zika a partir de la próxima semana

A partir de la próxima semana, la Universidad Departamental de Campinas (Unicamp) empezará a recibir muestras y aplicar pruebas rápidas para la detección del virus zika. En una entrevista con Agência Brasil, la Dra. Clarice Arns, profesora del Instituto de Biología y coordinadora de la Red Zika [grupo de trabajo conformado por laboratorios y las tres universidades de São Paulo para estudiar el virus] explicó este miércoles (10) que el diagnóstico tarda en torno a 5 o 6 horas, aunque el examen solo es capaz de detectar el virus activo.

“Ese es un examen que nos permitirá detectar si el virus está activo o se encuentra en el organismo del paciente. Solo será posible detectarlo, o habrá más chances para ello, cuando el paciente se encuentra en la fase aguda de la enfermedad, es decir, cuando presenta signos o síntomas clínicos. El médico entonces lo evaluará y nos enviará la muestra.”

Las muestras se tomarán de la saliva, orina o sangre del paciente y el examen podrá detectar, además del zika, el dengue y la chikungunya. El Hospital de las Clínicas de Unicamp será uno de los órganos que se encargarán de clasificar y enviar las muestras para ser analizadas por los investigadores.

Para la coordinadora, la ventaja de ese test es que es “rápido y específico”. “Imagine a una mujer embarazada que presenta los síntomas. Quiere saber si está o no infectada con el zika. Pues con ese test, tendremos como saberlo”, dijo.

Arns agregó que dichos exámenes también son importantes del punto de vista epidemiológico, para que “Brasil tome conocimiento de lo que está pasando. Con esos datos en la mano, las autoridades podrán adoptar una posición más clara y asignar más fondos para la investigación o el diagnóstico de la enfermedad”.

Red Zika

Creada a finales del año pasado, el grupo de trabajo o Red Zika, como es conocida, reúne a decenas de laboratorios en el estado de São Paulo con el objetivo de investigar el modus operandi del virus. La red también incluye a las tres universidades de São Paulo: Unicamp, Universidad de São Paulo (USP) y Universidad Departamental Paulista (Unesp). Quien la coordina es el profesor Paolo Zanotto, del Instituto de Ciencias Biomédicas de USP.

Para la Dra. Arns, la creación de esta red fue esencial para buscar una solución a la epidemia que afecta al país. Según ella, la cuestión de la microcefalia, que puede estar relacionada con el virus zika, ha acaparado las autoridades de todo el mundo. “Hace poco, no pensaba estudiar ese virus, y hoy estamos con todo listo [para estudiarlo]. Nuestros estudiantes de posgrado están dejando de lado sus proyectos para dedicarse a ese grupo de trabajo”, dijo.

Según la investigadora, el test para diagnosticar el zika no es una exclusividad de Unicamp. Diversas universidades y laboratorios en todo el país ya están realizando pruebas para detectar el virus. “No es solo aquí que se están realizando, sino también en Fiocruz, USP, Unesp, Instituto Butantan, Instituto Evandro Chagas, entre otros”.

Traducción: Lucas Magdiel